У Німеччині сортування побутових відходів є обов’язковою вимогою, закріпленою у Федеральному законі про управління замкненими циклами речовин (Kreislaufwirtschaftsgesetz). Кожне домогосподарство зобов’язане розділяти сміття на кілька категорій: папір, пластик та упаковку (Gelber Sack або Gelbe Tonne), органічні відходи (Biotonne) і змішані рештки (Restmüll). Окремо збираються скло та небезпечні відходи, зокрема батарейки й електроніка.
Органи місцевого самоврядування здійснюють контроль за дотриманням правил сортування. Якщо працівники служби вивезення відходів виявляють, що контейнери заповнені неправильно, вони можуть відмовити у вивезенні сміття. У такому разі мешканцям доведеться самостійно перерозподілити відходи або сплатити додатковий збір. Як повідомляє Deutsche Umwelthilfe, муніципалітети також мають право накладати штрафи на порушників.
Розмір штрафу залежить від федеральної землі та характеру порушення. Наприклад, у Берліні неправильне сортування може коштувати до 100 євро, а в Баварії — до 500 євро. Особливо суворо карається викидання небезпечних матеріалів, таких як лак, батарейки чи хімікати, у побутові контейнери.
Уряд Німеччини наголошує, що правильне сортування сміття — не лише адміністративний обов’язок, а й частина екологічної культури країни. Завдяки системі роздільного збору понад 65% відходів у Німеччині підлягають повторній переробці, що робить її одним із лідерів Європи у сфері захисту довкілля.






